為什么IELTS的中文名字叫雅思？IELTS 是 International English Language Testing System 的簡稱，是為打算到使用英語的國家學(xué)習(xí)、工作或定居的人設(shè)置的英語水平考試。IELTS 的英文發(fā)音為 /ailts/，這個(gè)發(fā)音中完全沒有「雅」這個(gè)漢字的音，那么雅思這個(gè)名字是從何而來的呢?這樣翻譯又有什么寓意呢?

　　對(duì)于這個(gè)問題，網(wǎng)上有幾種說法：

　　「雅思」比直接音譯的名字(比如艾思、艾歐斯)好聽，文雅。

　　「雅思」來自粵語音譯。

　　「雅」字取自翻譯原則中的「信達(dá)雅」。

　　先來看第一種說法——「雅思」比直接音譯的名字(比如艾思、艾歐斯)好聽。好聽的標(biāo)準(zhǔn)很難確定，到底哪個(gè)更好聽?恐怕是見仁見智。而且，如果僅僅因?yàn)椤负寐牎咕蛯? IELTS 翻譯成雅思，那當(dāng)初的譯者也未免有些任性了。這一說法不太靠譜。

　　再來看第二種說法——「雅思」來自粵語音譯。我們先來看看什么是音譯：音譯是指用發(fā)音近似的漢字翻譯。比如，TOEFL 托福，hacker 黑客，Beatles 披頭士等。粵語中很多詞都來自英語的音譯，比如車?yán)遄觼碜?cherry，巴士來自 bus。 在粵語中，「亞」的發(fā)音為 a，所以Alexander 在說粵語的地區(qū)就被翻譯成了「亞歷山大」，同樣道理的還有Atlanta 被譯為「亞特蘭大」。如果是根據(jù)這一原則，就可以解釋為什么 IELTS 的 /ai/ 的音被音譯成了 ya。而 /ts/ 這個(gè)音一般可譯為漢語里的 si。所以遵循音譯原則 IELTS 被譯為 yasi。

　　2004 年，英國文化協(xié)會(huì)與中國國家教育部考試中心正式簽署了在中國舉辦雅思考試的協(xié)議。而在這之前，雅思考試就在香港運(yùn)行了。所以「雅思這個(gè)名字是根據(jù)粵語音譯過來并流傳到中國其他地區(qū)」這種說法是有根據(jù)的。

　　那么第三種說法，雅思的「雅」字和翻譯原則中的「信達(dá)雅」有關(guān)系嗎?

　　除了音譯，在翻譯外來語時(shí)通常還遵循另一個(gè)原則：意譯。意譯是指根據(jù)意思翻譯。比如，penicillin 的音譯是盤尼西林，意譯就是我們熟知的青霉素。 IELTS 根據(jù) yasi 的發(fā)音選取了雅思這兩個(gè)漢字作為的中譯名，這其實(shí)也遵循了意譯的原則。

　　信達(dá)雅是由嚴(yán)復(fù)先生提出的「譯事三難」。「信」指譯文要準(zhǔn)確;「達(dá)」指譯文通順明白;「雅」則指譯文選用的詞語要得體，追求文章本身的古雅，簡明優(yōu)雅。根據(jù)雅思官方的說法，「雅」的選取確實(shí)與信達(dá)雅有關(guān)。雅可以理解為簡明優(yōu)雅，是實(shí)現(xiàn)翻譯信達(dá)雅原則較為理想的體現(xiàn)。而選取思的考慮是，IELTS 作為一項(xiàng)英語語言測(cè)試，倡導(dǎo)語言的習(xí)得不僅要雅，還需要思。思可以理解為思考，有鼓勵(lì)考生在學(xué)習(xí)語言的過程中多思考、勤動(dòng)腦。

　　因此，IELTS 被譯為雅思其實(shí)是遵循了音譯和意譯相結(jié)合的原則，取最能表達(dá)信達(dá)雅三大原則的翻譯并因此約定俗成。