預科，是大學正式教學班以外的預備班，在高校招生中只有民族預科班。民族預科班是指對當年參加普通高等學校招生全國統一考試、適當降分、擇優錄取的少數民族學生，實施高等學校本、專科（高職）預備性教育的一種辦學形式。除民族院校外，還有華僑大學、集美大學和四川大學招收預科班。
預科又稱民族預科，指的是在民族學院或有關院校設立的專門招收少數民族學生在升入本科之前加強基礎知識學習的教學單位。它是我國民族高等教育的一種辦學形式，也是我國民族高等教育的重要組成部分。
各民族學院成立以后，都先后開設了民族預科。它的主要任務是：根據少數民族學生的特點，采取特殊措施，著重提高文化基礎知識，加強基本技能訓練，使學生德、智、體全面發展，為在各類學校進行專業學習打下良好的基礎。
民族預科招生的對象有兩種：一種是民考漢的少數民族學生，學制一年，重點學習文化基礎課；一種是民考民的少數民族學生，學制二年，學習文化課，又學習漢語文。
民族預科管理體制大體上有三種：
1、第一種：在民族院校內設預科部，作為系科一級的獨立的教學行政機構。各民族學院多采取這種管理體制。除為本院各專業培養預科生外，還替其他重點高等院校代培預科生。
2、第二種：在民族院校內成立預科領導小組或預科學生辦公室，負責民族預科的工作，由學校主管，教務處抓教學，學生處抓管理。
3、第三種：在本校某系設立民族預科班，由學校和教務處共同管理。
民族預科招生采取適當降分、擇優錄取的辦法。學生學習期滿，經所在學校考試成績合格，直接升入有關院校本專科學習。全國舉辦民族預科的院校達140所，設置的專業和學科200多個，在校學生有6000多人。
預科和預錄的區別：
預科是大學正式教學班以外的預備班，在高校招生中只有民族預科班。民族預科班是指對當年參加普通高等學校招生全國統一考試、適當降分、擇優錄取的少數民族學生，實施高等學校本、專科預備性教育的一種辦學形式。除民族院校外，還有華僑大學和四川大學招收預科班。
預錄是指高校準備錄取的考生，此時處于未經省市招辦審核，未辦理錄取手續的錄取狀態。
補充材料：
過去人們稱高考是“過獨木橋”，過去了就是人中龍鳳，否則就真的是前途“無亮”了。而隨著經濟的發展，國門的打開，留學人員回國后受到的禮遇和身價飆升，更多的家長為子女選擇高中階段就出國留學的道路。然而，在高中生“出國熱”中也暴露出一些問題：語言基礎薄弱，獨立、自強能力差，不理解外國思維方式等問題，使許多海外留學生心理狀態差，學業進展緩慢，延長了海外留學的時間，有時還影響到學業等。為中國學生留學尋找一個適應的過渡期，避免因語言問題、文化差異、思維習慣的變遷帶來的問題。留學預科班正是在這些背景下產生的一項具有前瞻性的人生投資。
選擇成熟化的發展趨勢，使越來越多的家長在讓孩子選擇出國留學道路上更加理性。讓孩子出國留學不再只是追趕時髦，而讓孩子在國外學到更多知識和培養更強的能力才是更關鍵的。有關專家認為，選擇留學，消費者不再盲目和急于求成，而更加趨向于務實理性，留學再也不會是盲目跟風。選擇一條穩健而又真正適合孩子的留學道路而不是急功近利，正在成為許多家長和孩子的首要考慮。
有關人士指出，在國內讀預科，做好準備后再到國外上名牌大學的留學方式更為理想。我國的高中生、中專生畢業后希望赴英國、澳大利亞、加拿大和新西蘭等西方國家攻讀學士學位的，都必須先在當地攻讀一年學士學位預備課程即預科課程，方可繼續申請大學本科課程的學習。而預科在這些西方國家有一整套完善正規的課程設置，通過預科班的學習，主要是在語言、學習方法、基礎知識、文化生活方面適應未來的大學學習，并學習一些即將在大學階段就讀的專業基礎知識和學習技巧。
在國內開辦的國際預科班必須符合國外大學在教學方式與教學質量管理上的全部標準，預科班畢業的學生必須符合國外本科的學術和英語的雙重標準而進入本科學習，在不影響大學學位含金量的同時，最大程度地節省時間和費用。因此，選擇高標準、有保障的留學預科班對學生的未來發展至關重要。國內大學針對少數民族開設的少數民族預科班，少數民族預科班是根據少數民族學生的特點，在高等院校本、專科進行專業學習打下良好基礎所開設的一種教學班制度。
新中國成立后，民族學院先后開設了一些民族預科班，在其他的一些高等學校、中等專業學校和成人高等學校也相繼舉辦了相當數量的少數民族預科班。1996年全國舉辦民族預科的高等院校達140余所，在校生11622名。預科教育對提高少數民族學生的文化基礎知識，使更多的少數民族學生升入高、中等專業學校學習起了很大的作用，它已成為主要為少數民族學生舉辦的獨具特色的辦學形式，是民族教育的重要組成部分。在1984年3月，教育部、國家民委在《關于加強領導和進一步辦好高等院校少數民族班的意見》中，對有關民族預科班的教學和管理問題做了明確規定，規定預科階段的任務是“根據少數民族學生的特點，采取特殊措施，著重提高文化基礎知識，加強基本技能的訓練，使學生在德育、智育、體育幾個方面都得到進一步發展與提高，為在高等院校本、專科進行專業學習打下良好基礎”。
預科的學習年限一般為一年，學生漢語文基礎較差的，學習時間為二年。預科班學生入高校本、專科進行專業學習，其學制與該校本、專科學制相同。
民族班招生在堅持德、智、體全面考核，擇優錄取的原則下，從參加當年高考的少數民族考生中錄取，可適當降分。但是，要按照不同類型高等學校的培養目標和要求，從各地區各民族的實際出發，區別對待，降分幅度要適當。
民族預科班學生學習期滿，政治表現好，經所在學校考試成績合格的，直接進入有關院校本、專科學習。民族班本、專科學生的專業分配，根據國家特別是民族地區經濟建設和社會發展的需要及學生德、智、體情況，結合學生的志愿，在預科班學習期滿時、由學校同有關省、自治區教育行政部門協商確定；也可以在招生時根據上述條件，由學校同有關省、自治區教育行政部門共同研究確定，具體工作由學校掌握。專業確定后，除特殊情況外，一般不得變動。
預科雖然重點補習高中文化課程，但教學目的與一般高考補習班不同，教學內容與將來的專業學習有聯系也有區別。近年來，有關部門根據預科教學的基本要求，統一組織編寫預科教材。并引入競爭機制，強化對民族預科學生的管理。要求按照國家教委頒布的教學計劃、教學大綱和教材組織教學和考試。規定預科生結業考試中民考漢學生凡漢語文、數學、外語有一門不及格者，不得進入內地高校學習；民考民學生漢語文、數學有一門不及格者，不得進入內地高校學習。國際預科是針對留學生開設的，預科主要是歐美國家的學校所設，中國學生在沒有語言成績的情況下，可申請大學預科課程，修讀一定的語言和專業課程，達到學分后參加學校考試，通過考試便可升入學校大二讀專業課程。也就是說，在英國和澳大利亞，預科課程是大學的一部分。
預科是高等教育的特殊層次，在18世紀后半葉，一些西方國家在高等院校設立過預科。解放前我國在一些學校專設過一年制預科，后逐步取消。
國際預科顧名思義就是在國外讀預科，依據國外的教育模式，更強調學生的自學能力。通常是全日或半日制教學。英國、歐洲、加拿大、澳大利亞等國家的部分院校都開辦了自己的國際預科班，招收來自不同國家的國際學生入讀。（此處要說明美國不設預科而是采取了“雙錄取”政策）國際預科班由于受到其自身特點的制約，本身就是一種極不穩定的教育模式，留學生選擇國際預科要先做全面了解。
國內預科則是指國外大學與國內教育機構合辦的預備課程項目，教材仍以海外大學的英文教材為主，教學方式通常采用的是全日制、封閉式教學、輔導與課外活動相結合的方式，通過在國內1年的預科學習，讓學生在學習技能上達到適應國外大學學習的能力。
國內預科分類比較精細，幾乎涵蓋了國內國外的各種專業，比如工業設計留學預科、動畫留學預科、服裝設計預科等等，但最大的問題在于，學生就讀的國內預科是否為海外多所學校所認可，且由于是合作項目，因此存在著較多的不確定因素，是否適合自身需要根據對方的師資實力、名聲、教學方式來決定。