北京大學目前沒有明確的校訓。蔡元培校長最經典的“循思想自由原則，取兼容并包主義”也沒有被扶正為北大校訓。

在西南聯大時期，當時的教育部要求制定校訓、校歌，為了能夠包容北大、清華、南開三校校訓的精神，就讓三校分別把自己的校訓書寫在紙上，然后斟酌討論。

清華、南開的校訓就是我們現在熟知的，北大當時寫的是“博學、審問、慎思、明辨”八字，所以這也是北大校史上有且僅有過相關記錄的“校訓”。這八個“校訓”，在此之前、之后均未被正式使用過，既未被鐫刻在校門、禮堂等建筑上，也未被印刷在校刊、書冊上。甚至于數以萬計的北大師生幾乎都沒人知道這個校訓的存在。如果不是因為“攀上”西南聯大，被人研究之時提到，估計更加沒人知曉。

北大僅有記錄的八字“校訓”，出自《中庸》第十九章，“博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之”，其主旨是講修身、為學、治國，并且提出學、問、思、辨、行，“五者廢其一，非學也”。朱熹認為，“論先后，知為先 ；論輕重，行為重。”但這八字只有學、問、思、辨四個方面，缺了行。后來有人提出，北大的那些國學大師和泰斗人物們肯定不會贊同“五者廢其一”，所以這八個字基本就是拿來湊數交差用的，沒有被用來做校訓。

材料補充：

北京大學（Peking University），簡稱“北大”，是中華人民共和國教育部直屬的全國重點大學，位列“雙一流”、“211工程”、“985工程”，入選“學位授權自主審核單位”、“基礎學科拔尖學生培養試驗計劃”、“基礎學科招生改革試點”、“高等學校創新能力提升計劃”、“高等學校學科創新引智計劃”，為九校聯盟、松聯盟、中國大學校長聯誼會、京港大學聯盟、亞洲大學聯盟、東亞研究型大學協會、國際研究型大學聯盟、環太平洋大學聯盟、21世紀學術聯盟、東亞四大學論壇、國際公立大學論壇、中俄綜合性大學聯盟成員。