伯克利音樂學院是勞倫斯·伯克創辦的，原名施林格音樂大廈，是以伯克的老師約瑟夫·施林格命名的。最初它被創辦的目的是為了突出施林格和諧和作曲系統的優點。1954年學校的課程擴展后伯克以他的兒子李·伯克為名將學校的名字改為伯克利音樂學校。學校正式獲得教育許可證后1973年又改名為伯克利音樂學院。李·伯克本人從來沒有正式學過音樂，而是研究商業和不動產法，不過他的女兒路?！げ耸窃搶W院的畢業生。
伯克利音樂學院建校時幾乎所有的音樂學校全部注重古典音樂。而伯克利音樂學院最初的使命在于教育爵士樂、搖滾樂和其它在其它學校無法學到的現代音樂
伯克利音樂學院的招生要求是報考者只至少已經學過兩年樂器和／或有很多音樂表演實踐。學生可以提供中學畢業以及預科課程、SAT測試或者ACT測試。對于外國學生來說托福考試不是必須的，但需要有基本的英語溝通能力。從2007年學生還要現場演奏[2]。這個做法改變了學院此前許多年的開放收納政策。伯克利音樂學院的招收率目前為34%。2003年它還設置了一個網上班
主要課程
伯克利演藝廳
作曲
現代寫作和生產
電影音樂
爵士樂作曲
音樂商業和管理
音樂教育
音樂生產和工程
音樂合成
音樂療法
演奏
專業音樂
作歌
著名校友
翁清溪：藝名「湯尼」，臺灣著名編曲、作曲、指揮家
張弘毅：臺灣著名作曲家
顧嘉煇：香港著名作曲家
伍樂城：香港著名作曲家
伍思凱：男歌手
鮑比達：香港及臺灣的音樂人
王力宏：男歌手
黃荻鈞：臺灣作曲家及和聲編寫音樂人及演員
陳輝陽：香港著名作曲家
陳永良：香港著名作曲家
李欣蕓：臺灣著名作曲家
馮庭正：香港樂隊RubberBand吉他手
樸春：韓國知名團體2NE1主音
熊汝霖：男歌手
Henry：韓國知名團體Super Junior子組合Super Junior-M成員
PSY：南韓歌手
John Petrucci：美國知名電吉他手
John Myung：美國知名電貝斯手
Mike Portnoy：美國知名鼓手
外籍學生入學要求 SAT Verbal 580分，Math 663分；托福 550分，相當于新托福80分。
若申請獎學金建議SAT 2000分以上。
申請截止日期基本為前一年12月到當年2月。